很多人误以为金瓜子是明清时期才有的御赐品，其实不然，早在春秋时期就有金瓜子的记录。《东周列国志》记载了一则伍子胥"撒金濑沚"的故事，恐怕那是最早的金瓜子记录。
当年伍子胥遭到楚平王追杀，星夜兼程一路东逃，跑到今天常州溧阳时，饿得两眼昏花。在濑水边，伍子胥得到一位浣纱姑娘的救助，让他吃了一顿饱饭。临分别前，伍子胥多此一举地叮嘱姑娘，千万不能泄露他的行踪。姑娘为了让伍子胥放心，投水自杀。
若干年后，伍子胥功成名就，携带重金前来寻访姑娘的家人。结果物是人非，怎么也找不到任何信息。伍子胥只好到水边祭奠姑娘，然后将三斗三升的金瓜子撒入濑水。这位被后人叫做"史贞女"的姑娘，就成了历史上第一位"千金小姐"。
