甲午战争失败后，清政府割地赔偿，曾经的辉煌不再，只能忍辱负重。而实际执政者慈禧太后看不见割地赔偿意味着国家没有尊严，只能任人宰割。一个没有骨气的民族崛起之路是艰难的，但慈禧不想着挽回，依旧过着她奢华富足的生活。很多思想先进人士看出了民族面临的危机，不变法，不改革，终将导致国之不国。谭嗣同，康有为，梁启超主导的戊戌变法在此背景下发起。
一开始的变法之路进展的尤为迅速，公车上书，光绪帝颁布一系列章程变法图新，还有一个最核心的举措，那就是"围园杀后"。此时袁世凯手握军队大权，维新派和守旧派争相拉拢，1898年9月18日夜间，谭嗣同夜访袁世凯，要求袁世凯派一半兵力围住颐和园，一半兵力包围皇宫。袁世凯不解，问为何如此，谭嗣同将计划和盘托出，称要杀太后，不除此老朽，国不能保。此计不失为一良计，奈何谭嗣同所托非人，计划未实施就被袁世凯告密。但历朝历代的变法之路从来都是荆棘丛生，这次的戊戌变法也不例外。变法的一系列措施大大损害了以慈禧太后为首的守旧派的利益，慈禧更为震怒的是要杀她性命。而光绪此时没有军权，朝堂之上也无人拥护，如何与手握大权的慈禧太后抗衡，最终被逮捕幽禁，宣告变法结束。但慈禧对维新派的惩罚远没有结束，她下令逮捕维新派人士，格杀勿论。很多维新派人士逃亡国外。但谭嗣同本就打算为大义牺牲。他看见国家不兴盛不仅仅是技术落后，思想落后更是大大阻碍国家发展，所以想要用自己一人性命唤起民族觉醒。
正如我们无法唤醒一个装睡的人，谭嗣同之父谭继洵也无法说服为民族大义一心赴死的人，只能默默承受白发人送黑发的的苦楚。再者在皇权至上的年代，弑杀帝王本就是不可饶恕的大罪，被株连九族都不是冤枉了他们，就算求情也无法为儿子开脱。而此时谭继洵也没有身居湖广总督的高位，还要保住家族其他人的性命，所以只能选择避开慈禧的雷霆之怒。
"各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。"谭嗣同最终英勇就义，以图唤醒民众崛起意识。有人说谭嗣同一己之力并未推动革新的大发展，民族意识也未被唤醒，但我们也无法磨灭谭嗣同为中国发展带来的影响，任何改革的成功都不是一蹴而就，都是由前仆后继的爱国者一次次的思想冲击，技术引进改革逐步而起。
