206年（建安十一年） 正月，曹操亲自领兵西征高干。这时，正值天气严寒，要越过太行山，行军异常艰苦。在行军途中，曹操触景生情，写下了《苦 寒行》一诗。诗中描述苦寒行军的艰辛和从征战士的思念，还抒发了他削平群雄，实现统一的愿望。
曹军围攻壶关三个月，把壶关拿下。高干逃往平阳（今山西临汾南），向南匈奴求救。南匈奴害怕曹操，不敢接纳。高干只得带几个卫士，向南投奔荆州刘表。当他逃到峣关（今陕西蓝田东南）时，被峣关都尉王琰杀死。
这样，并州也被曹操拿下。到此，曹操将河北地区全部占领。
04、抚民心
随着军事上的节节胜利，统治地区的不断扩大，曹操为了稳定新占地区的统治秩序，提高自己队伍的战斗力，以便进一步发展本集团的势力，在经济、政治、军事等各方面，进行了一些整顿和改革。
