在当时，契丹辽国是与唐朝皇帝最早建立宗藩关系的势力，早在"安史之乱"前后，辽朝先祖就获得了大唐的认可，甚至比李克用所在的沙陀势力还早，只不过在法理地位上，身为李唐义子的沙陀人远远强于契丹。相比而言，北宋只是篡位后周的僭主逆臣，后周又是篡位后汉的僭主，后汉则是篡位后晋的僭主，后晋篡的则是占据最高法理的后唐。从这一点来看，直接获得李唐认可的契丹在正统性上完胜赵宋王朝。饶有趣味的是，即使是宋朝中后期割据西北的党项西夏，法统性也比宋朝强，毕竟党项祖先可是获得过唐朝皇帝的赏赐与认可。
▲党项贵族及将领形象图
缺乏法理认可的北宋统治者，一直为其统治合法性忧心忡忡。即使异常严苛的军政管理制度已经建立，但这并不能消除皇帝的疑虑。思来想去，赵匡胤兄弟二人另辟蹊径地找到了一个好方法来为自己的统治正名，通过所谓"刑不上大夫"的方式来善待文人，那么依附皇权于的文人自然就会绞尽脑汁地为北宋法理统治寻找论据。笼络士大夫为统治进行法理论证，是宋朝正统性建设的重要手段之一。
