在清朝时期，有很多西洋玩意儿进入了人们的视野，比如乾隆帝非常喜欢西洋的钟表，经常在手中把玩。到了清末时期，一些洋人摄影师来到中国，留下了不少晚清宫廷的照片。在镜头之下的晚清宦官，他们的面相丑陋，并不好看，其中有一位宦官，却是慈禧身边的大红人。
慈禧这一生，断送了大清的江山，她不仅十分爱听戏，还非常喜爱奢华的珠宝。在她的身边，曾经有不少得权得势的宦官，其中除了安德海，还有李莲英，可谓是慈禧身边的大红人。
李莲英在没进宫之前，他名叫进喜，李莲英这个名字，是慈禧太后亲自赐的名。李莲英在7岁那年，就净了身，8岁入了宫，若不是家里贫困，谁也不想进宫当太监。刚进宫的李莲英也就是打打杂，做着最普通的差事。
