宋太宗赵光义继位后，承继其兄遗志，率军北击北汉政权，经过艰苦的作战，宋军终于拿下了北汉都城太原。赵光义顿时膨胀了起来，认为自己的军事指挥水准超过了其兄赵匡胤和那个被称为五代第一明君的后周世宗柴荣，毕竟这两位牛人几次征战都没拿下太原城。自我感觉良好的赵光义随即命令宋军趁征北汉得胜之余威进击辽国，打算一举收复燕云十六州。
虽然赵光义被胜利冲昏了头脑，但宋军诸将都比较清醒，太原城是出名的坚城固堡，宋军攻下此城已经精疲力竭，而且损失很大。信心过于膨胀的宋太宗还不赏赐将士，偏说要等一举拿下燕云十六州之后再一并封赏，导致士气更为低落。
宋军惨败于高粱河
