在托拉博拉山区外围，有几十名三角洲特种部队的队员也在琢磨着怎么抓住本拉登。他们向五角大楼提出了一个作战计划：特种部队队员们背着氧气瓶空降在山峰的另一侧，然后用几天时间徒步攀登到海拔4200米的山峰，从本拉登的背后进行偷袭。不过，这个计划由于太过危险没有被五角大楼批准。
五角大楼的官员此时信心满满，他们认定本拉登是无法逃出这片山区的。在山区的西面是美军特种部队和他们的盟友。在山区的东面，巴基斯坦的士兵已经封锁了国境线。他们需要做的就是把本拉登炸死在山洞里。
对于那些被怀疑为本拉登藏身之处的山洞，美军毫不吝啬地使用了各种高科技炸弹。这其中包括被称为“地堡终结者”的GBU-28钻地炸弹，这种炸弹可以穿透五米厚的混凝土或者五十米厚的泥土。还有一种炸弹能在爆炸后把山洞里的氧气瞬间耗光，让洞里所有人窒息而亡。
美军还使用了一种绰号为“雏菊切刀”（Daisy Cutter）的超大型炸弹。这种炸弹单颗重量高达6.8吨，通常只能由运输机来负责投掷，它可以在一瞬间杀死爆炸点半径三百米内的一切人员。
在美军如此丧心病狂的轰炸下，藏在山里的基地组织成员很快就顶不住了。12月11日，美军截获到了本拉登在无线电中的讲话。本拉登在讲话中告诉他的手下们，如果他们觉得坚持不下去的话，可以选择投降，他不会怪罪他们。美军意识到，本拉登可能决定要逃跑了。
果然，在三天后，巴基斯坦边境军队拦截了几十名基地组织成员。巴基斯坦政府把这些人统统交给了美国人。不过，本拉登并不在这些人之中。他带着少数几个最为信任的人由另外一条路逃走了。在几个星期后，本拉登还特地放出一盒录像带，在视频中尽情地对美国人进行了嘲讽。
2002年1月4日，在小布什家族位于德州的农场里，一名中情局官员结结巴巴地向总统报告说，根据他们掌握的情报，本拉登已经从托拉博拉山区逃走了。小布什当即大发雷霆，一群废物，美国政府花了这么多人力物力竟然还能让本拉登从他们眼皮底下逃走。总统命令继续抓捕本拉登，就是把阿富汗的山洞全都翻一遍也要把本拉登找出来。
2002年1月，三角洲特种部队进入了托拉博拉及其附近的山区，他们对70个山洞进行了仔细的搜索，但都没有找到本拉登的踪影。
美军特种部队在对山洞进行搜索
这时，塔利班政权已经不复存在，基地组织也已经被打得半死不活，没被炸死的成员都躲进了山里，军人们能干的活基本上都干完了。追捕本拉登的任务接下来要靠中情局的特工和间谍们来完成了。
中情局都想了哪些办法来找到本拉登的下落呢？
首先，美国人在阿富汗和全世界其他地方抓到了很多基地组织成员，中情局首先想到的自然是从这些人身上开刀，看看能不能从他们嘴里撬出本拉登的下落。
中情局对这些恐怖分子使用了所谓的“改进型审讯技巧”（enhenced interrogation techniques）。这个名词听起来文绉绉的，其实翻译成人话就是中情局十大酷刑，比如说水刑、睡眠剥夺之类的。中情局的监狱一般都设在古巴的关塔那莫、东欧这些地方，在这里他们可以不受美国国内法律的限制，随意处置他们的犯人。
水刑是怎么回事呢？在执行的时候，他们先让犯人头低脚高躺在一个倾斜的台子上，把犯人的手和脚都绑牢。接着行刑者在犯人的脸上蒙一块布，然后把水持续不断地浇在犯人的鼻子和嘴上。这会让犯人经历等同于在水中被淹死的痛苦。当然，在犯人快要被淹死的时候行刑者就会停止，等犯人缓过来之后再继续。
水刑示意图
倾斜的姿势可以让水灌满犯人的鼻腔和呼吸道
你可以试着想象一下在水里淹死有多痛苦，然后再想象一下这种痛苦反复持续几个小时会是什么感觉。水刑给犯人带来的肉体伤害包括由于缺氧造成的肺部和脑部的永久性损伤，以及骨折（濒死时被绑住的手脚剧烈挣扎导致骨折）。心理上的伤害就不用提了，被这些改进型审讯技巧招呼过的犯人基本上永远不可能再心理正常了。
有一些中情局总部的工作人员曾经穿着雨靴到这些国外的监狱里观摩过水刑的执行现场，很多人在旁观的过程中就直接被吓哭了。
除了水刑之外，其他的刑罚还包括把犯人用一种很痛苦的姿势拷起来，同时在他耳边用最大音量24小时循环播放摇滚乐，让他几天或者几周无法睡觉等等。
在这里跟大家推荐一部叫做《猎杀本拉登》的电影，里面一开场就是中情局审讯官折磨犯人的情节，上面的几种酷刑在片子里都有体现。电影里面的审讯官很明白地告诉犯人，在这套酷刑面前，所谓的人的意志力根本没有任何意义。因为从生物学的角度来讲，人的大脑神经根本就无法承受这么大的痛苦。
当然，这只是电影里的台词而已。在现实中，这套酷刑是不是真的能从所有犯人口中撬出实话还是一个有争议问题。
2003年3月1日，中情局抓住了基地组织里一个名字缩写为KSM的重要人物，此人是911恐怖袭击的行动指挥官。在被抓到时，他的身上装着三封来自本拉登的信件。中情局官员们欣喜若狂，马上给他安排了“改进型审讯技巧”。
KSM前后一共被执行了183次水刑，还被进行过长达七天七夜的睡眠剥夺，但他最后也没交代出任何中情局希望得到的信息。事后美国国内有很多人指责中情局滥用酷刑，为了完成自己的KPI毫无必要地反复折磨手里的犯人。
在911后，本拉登每隔一段时间就会向外界放出一盘录像带。他在里面会有意谈论近期的一些新闻，以证明自己还活着。当然，对美国的谴责肯定也是少不了的。
