武则天说：“张爱卿的羽毛裘衣独一无二，价值连城，而狄爱卿的衣服不值这个价钱，赌注不对等啊。”
狄仁杰立刻正色道：“我这件紫袍，是当朝宰相上朝要事时穿的官服，而张昌宗所穿的不过是华丽的裘衣，跟我的官服比起来，我还觉得不满意呢。”武则天顿时无言以对，只好如此。
最后，张昌宗败北，将羽毛裘衣脱给了狄仁杰。
狄仁杰拿着衣服大摇大摆地出宫，到家以后，立刻将这件衣服给了他的家奴穿，狄公的此举大大打压了二张的嚣张气焰，众臣拍手叫好。
身居宰相要职，狄仁杰还常常发掘推荐人才，以举贤为意。
狄仁杰曾经向武则天推荐张柬之，他告诉武则天这是宰相人选，但是武则天认为这个七十多岁的老头年纪太大，只提拔张柬之当了洛州司马。
过了几天，狄仁杰上朝的时候，武则天又让他举荐贤才。
狄仁杰问起张柬之为什么没有被重用，他向武皇力争：“臣所荐者可为宰相，非司马也。”
由于狄仁杰的大力举荐，张柬之被武则天任命为秋官侍郎，又过了一个时期，升为宰相。
后来，张柬之老骥伏枥，在武皇病重时拥戴唐中宗复位，为匡复唐室做出了巨大的贡献。
在推举人才方面，狄仁杰同样也举贤不避亲，公元698年8月，狄仁杰推荐他的长子狄光嗣为尚书郎。
上任后，武则天对狄光嗣非常满意，称赞狄仁杰的举动可以与祁奚相媲美。祁奚是古代晋国的中军尉，他曾向晋君推荐自己的儿子和仇人。
除此之外，狄仁杰还推荐了姚崇、桓彦范、敬晖等数十位官员，这些都是唐代的名臣，功绩显赫。
