要说幼年皇帝最多的王朝，非东汉王朝莫属，东汉不仅小皇帝多，而且皇帝多短寿。奇怪的是，在幼主当国的东汉，政权却可以维持长达190多年，而曹魏仅出现了一个小皇帝便大权旁落，这是什么原因呢？
外戚宦官争权，反而保证了皇帝的安全
东汉享国一百九十五年，传八世共十四帝，除了开国皇帝光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘炟，后世的皇帝全部都是未成年登基，而且整个东汉王朝，贯穿始终的都是外戚干政和宦官专权，这是一个谜一样的王朝。虽然承西汉正统，但东汉立国的这一百九十五年，仁君少傀儡却多过半，少主当国带来的隐患就是外戚势大、宦官专权，在这两股力量的交相作用下，东汉王朝到了统治后期已经是越发腐朽。
一百九十五年的国运已不算短，但东汉王朝皇帝却大都命享不长，除了开国皇帝光武帝刘秀（六十四岁），其他皇帝无一活过六十岁的，尽管幼主多，但东汉王朝就好像天生命里缺点什么，殇帝在位不足一年，两岁即亡。整个东汉王朝，除了开国皇帝刘秀和末代皇帝献帝刘协活过五十岁以上，余下的十二帝无一过过五十岁，其中除了汉明帝，剩下的十一帝甚至连四十岁都活不到。东汉皇帝多短寿这是明显的特点，同时，由于频繁的出现幼年皇帝，外戚干政与宦官专权也成为东汉的两大隐患。
皇帝年幼，就不可避免的出现母家做大。汉章帝死后，年仅十岁的汉和帝刘肇即位，窦太后临朝称制，开始重用窦氏外戚，这是东汉外戚干政之始。尽管窦氏后来为和帝联合宦官所扫灭，但在和帝死后，不到一岁的殇帝即位，又出现了以邓太后和兄长邓骘为代表的邓氏戚族掌控。殇帝在位一年夭折，邓太后又扶持汉安帝继位，结果安帝亲政后又族灭了邓氏。安帝死后，继位的刘懿又由外戚阎氏所立，结果阎氏戚族又被宦官集团消灭，宦官们拥立刘保为汉顺帝，顺帝时期，梁氏成为东汉权势最大的外戚，专擅朝柄长达二十多年，其代表人物梁冀更是目无君上，之后的汉冲帝、汉质帝等小皇帝都被他牢牢控制在手上。
汉质帝因童言无忌而被毒杀，继位的汉桓帝刘志联合宦官一起诛灭了梁氏，桓帝将与他同谋的十三个宦官全部封侯，东汉王朝至此便进入宦官干政时代，外戚势力遭到沉重打击，虽然在汉灵帝时期因为大将军何进掌权有所抬头，但最终还是宦官势力力压外戚，东汉王朝的统治更加腐朽。
