曹芳17岁即位，没有什么政治经历，而当时司马懿是为数不多的三朝老臣，即便曹睿对他一直较为不放心，但已经无人可用的曹睿在燕王曹宇拒绝辅政后，也不得不起用司马懿。同时辅政的魏宗室曹爽是个纨绔子弟，贪图享乐毫无治国本事。在没有什么威望的曹芳面前，曹爽得以专横跋扈为所欲为，而他极力排斥司马懿，更是将两大辅政大臣推向了对立面。
在当时，燕王曹宇应该是魏国宗室中最有威望和权势的人，但曹宇在拒绝辅政之后，很快便被解除一切官职回到邺城。曹宇一走，魏国宗室便显得更加衰弱，司马懿铲除曹爽一党后，掌握了魏国大权，专擅朝柄，国中竟无反对者。司马懿自追随魏武帝曹操起，历经三朝，非常清楚曹操当年是如何架空汉献帝，成为集军政大权于一身的丞相，最后由儿子实现改朝换代。如今魏国权归司马氏，他完全可以效仿曹操那样，一步一步的架空皇帝，再由儿孙辈实现改朝换代。
东汉与曹魏的不同之处
（笑到最后的司马懿父子）
东汉虽然小皇帝多，皇位更迭频繁，但东汉的权力分配很特殊，在光武帝、明帝、章帝时期权力高度集中在皇帝身上。虽然从汉和帝起，东汉便陷入了小皇帝频繁出现，外戚轮番干预朝政的怪圈。但外戚可以擅权，却无法觊觎皇位，因为在当时还有另外一股不可忽视的力量，那就是在东汉很有影响力的世家大族，这其中最有代表性的莫过于都出现过“四世三公”的弘农杨氏
和汝南袁氏，世家大族效忠东汉王朝，绝对无法容忍出现像王莽那样以外戚身份篡国。
然而随着外戚极力打压世家大族，另一个可以制衡外戚的力量宦官集团出现了，宦官长期陪伴在皇帝身边，是皇帝最亲近的人。在外戚把持朝政的时候，皇帝与外界的联系变少，因此他们只能通过提高宦官的地位来达到消灭外戚的目的，宦官与外戚之间此消彼长，保持着某种平衡，两方力量谁也奈何不了谁，自然就不会出现篡位改朝换代这样的事了。
而曹魏的情况显然就特殊多了，曹魏没有宦官之乱，没有外戚干政，从武帝到明帝，三代皇帝都没有出现过权臣专政，可以说皇权高度集中。但是曹魏皇室力量衰微，有才干的大臣在明帝时期基本上都去世了，曹魏出现了良将名臣断层的时期。明帝如果有更好的人选，估计也不会选择司马懿和曹爽作为托孤之臣，一个人包藏二心，一个庸碌无能，这两人其实都不是曹睿理想的托孤人选。
宗室力量衰微，皇帝年幼，一旦发生政变，大权自然很容易落入权臣手中。以至于司马懿在高平陵之变成功后攫取了曹魏大权，几乎无人敢反抗，这是曹魏与东汉最大的不同之处。
