那么，司马迁为何称刘邦为汉高祖，而不称之为汉太祖呢？一则，在於《史记》为通史，其记录自上古而至当朝。在汉朝以前，唯有殷商的帝王有庙号，而殷商开国君主--商汤的庙号即为“太祖”。虽据说殷商追尊其先祖王亥为“高祖”，但王亥毕竟不是正式帝王，其对后世的影响力也相对较少。司马迁如果将刘邦的本纪命名为《太祖本纪》，就会有指代不明而产生的误解。
二则，汉朝也才刚恢复了庙号制度，而在庙号的使用上也没有后世那么规范。唐朝以前的皇帝，都很少称其庙号，而一般称其谥号（即某某帝，如汉武帝、隋文帝等等）。其一，庙号的使用并没有谥号那么长久与完善。其二，也并不是每位帝王（唐朝以前）都有庙号。故而，司马迁在庙号使用上也就没有后世那么规范。
三则，司马迁称刘邦为“高祖”，乃是谥号与庙号的杂糅。称其庙号，乃是为了突出刘邦建立大汉基业之功勋。称其谥号，乃是源於当时的习惯（周至隋，称谥号）。而谥号本无“高”，后以“开国立朝”功最高，故特起该谥号。司马迁称刘邦为高祖，即有突出刘邦功勋的意味，也是受到当时“谥号”通行的背景影响。
参考史籍：《汉书》、《史记》等等；
