南宋后期，在抗金和抗蒙的战争中有一位杰出的统帅功不可没，他就是名将孟珙。
孟珙是湖北枣阳人。他出身于将门世家，他的曾祖孟安和祖父孟林都曾经是岳飞手下的部将，在岳家军中立有战功。其父孟宗政也是一代抗金名将，在开禧年间北伐金朝的战争中，他驻守湖北襄阳，屡次打败金兵。
孟珙自幼熟读兵书，从少年起，就和他的三个兄弟跟随父亲生活在军营中。他不仅练就了一身好武艺，在耳濡目染之下，也造就了他过人的胆略和对战场形势敏锐的观察判断能力。
一次，金军进犯襄阳。孟珙认为金兵必然会进犯相邻的樊城，于是向父亲献计，从敌军的必经之地拦截。宋军在渡口布下阵势等待，金军果然来到河边，南宋伏兵等金军渡河到一半的时候，冲上前去攻击，结果金军被歼灭过半。
后来孟宗政又奉命去枣阳救援，在战场上形成了混战。孟珙一眼看见在敌军重围中，穿着白袍骑着白马的孟宗政。他大声喊道：“吾父也！”立即率领骑兵勇猛地杀进敌阵，救出了自己的父亲。
还有一次，20万金军攻打枣阳，将城池团团围住。孟珙登上城楼张弓搭箭，接连射中城下数名敌军，众人无不佩服。孟宗政命孟珙出城，由小道发动偷袭，连破金军十几个营寨，杀敌上千，终于解了枣阳之围。
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就在南宋与金国对峙争斗中，北方的蒙古崛起了。1206年成吉思汗统一草原部落后开始对外扩张，他首先将矛头对准了曾经的宗主国金国。
