宣宗在位期间可谓人才济济，他文有"三杨"、蹇义、夏原吉等治世名臣，武有英国公张辅保卫明朝，地方上他还有于谦、周忱这样务实能干的大臣。
在三杨等人的辅佐下，宣宗进行改革，他革除了洪武和永乐年间的一部分弊政，施以仁政，与民休养生息，发展经济，整顿军务，稳定边防，缓和与周边国家的关系。
在仁宗和宣宗的统治下，明朝经济稳步发展，国力不断上升，政治极度清明，进入了黄金时代，史学家将这段时期称为"仁宣之治"或"仁宣盛世"。谷应泰在《明史纪事本末》中称赞仁宗和宣宗道："明有仁、宣，犹周有成、康，汉有文、景，庶几三代之风焉。"
然而可惜的是，不论是仁宗还是宣宗，都是英年早逝，以致于仁宣盛世只持续了十一年，就戛然而止。朱瞻基去世以后，他的儿子朱祁镇御驾亲征，却导致了土木堡之变，明朝自此走向衰落。这实在是一个巨大的遗憾。
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