朱元璋性格非常剽悍，从来都没有惧怕过任何一个势力。明朝有四个绝不，绝不和亲，绝不赔款，绝不纳贡，绝不割地。也就是说，如果只要你敢来侵犯，就算是打到国家只剩下一个人，你都别想从明朝手中得到一丁点钱粮和土地。
草根出身的朱元璋，深知民间疾苦，坐定江山后，勤政爱民，严惩贪官。但封建王朝毕竟是"家天下"，老朱家并没有一个与他休戚与共利益一致的统治集团。面对强大的文官集团时，常常势单力薄，朱元璋便制造出来了一个新的统治集团，"锦衣卫"。
锦衣卫，负责皇帝的仪仗、护卫，捎带抓几个盗贼。当然，它最主要的职责是完成朱元璋的指令：侦缉百官。官员有什么动向，甚至在家中说了什么、吃了什么，都属于锦衣卫报告的范围。由于锦衣卫凌驾于大明律之上，直接归属皇帝管辖，又能独立审讯关押，设立之初就成了大明官员头上一把恐怖的利剑。
