从楚武王到楚庄王这段时期内，楚国公室还能保持着励精图治的状态，威信较高。因此，这段时期楚国公室对大臣的处置大多还能服众。即便如此，楚文王处死阎敖依然引起了阎敖族人的高度不满，发起了叛乱；而正是这次叛乱，直接导致了楚文王的死亡。楚文王杀阎敖的后果证明，楚国中下层原本就对公室执政严苛抵触情绪极高。
楚共王之后，楚国政坛风气日渐腐化堕落，滥用刑罚的情况与日俱增。申公巫臣携夏姬逃亡晋国后，令尹子重与司马子反因私怨对他进行报复，不但尽灭巫臣之族，还连带杀了连尹襄老（夏姬前夫）之子。随后，子重、子反二人还与沈尹、王子罢等人私分了巫臣族人的家产。子重、子反如此假公济私，让申公巫臣怒不可遏，特意托人送书谴责道："你二人以馋慝贪婪来侍奉国君，四处滥杀无辜；我必将令你二人疲于奔命而死！"
为报大仇，申公巫臣向晋景公提议扶持吴国，由他本人亲自出使吴国传授中原的先进战车战术，驱使吴人频繁从背后偷袭楚国。这以后，子重与子反二人就常年来往奔波于北上争霸与南下防吴的征途上，吃尽了疲于奔命之苦！
