袁绍死后，曹操想远征乌桓，众人劝说曹操去不得，因为荆州的刘表在旁虎视眈眈，就算刘表看不出战机，可那刘备投靠了刘表，大耳贼可不是省油的灯。
唯有郭嘉力排众议，说刘表向来没有大志，虽说刘备是乱世枭雄，但刘表恐怕不会信任刘备，相反会处处防着他。
一切都进行的十分顺利，也正如郭嘉所说，刘备确实建议刘表出兵，但刘表并没有采纳。
事后刘表还对刘备说，后悔当初没有听刘备的话，刘备听了一笑了之！
通过以上种种可以看出，郭嘉善于观人，他能把敌人的心思琢磨得十分透彻。曹操每次犹豫不决时，郭嘉总能给他很好的建议。
赤壁大败后，曹操看着身边的众多谋臣，悲痛之下哀叹道："若郭奉孝在，孤何至于此"？言语中满是对郭嘉的缅怀之意！
这话看上去是在抬高郭嘉，实际上是曹操在暗讽其他的谋士，那么多的谋士在，居然落得如此大败。
曹操没有失败后责怪部下的习惯，可他征战了大半辈子，眼看着大业即将完成，却惨遭赤壁大败，心中难受在所难免。
因此曹操责怪众多谋士，一点作用都没有。看似说了句："若郭奉孝在，安使孤至此"，实则后面还有一句曹操没说出来，那就是这么多谋士，但凡有一人认真对待，也不至于如此大败。
