公元649年，也是李治登基的第一年，斛勃自立为乙注车可汗，想要统治漠北的各个部落，并表示不再向唐朝进贡。听闻消息的李治，立即派了唐右骁卫郎高侃攻打回纥和仆骨，次年在金山擒获车鼻可汗，粉碎了斛勃的阴谋，平定了漠北。此时正值东突厥灭亡，突厥西方辽阔的疆域被李治趁乱派兵平定了，并且设置了波斯都督府进行管理。
李治在位期间，不仅平定了漠北，还灭亡了困扰隋唐已久的高句丽。
公元655年，高句丽与百济围攻新罗，新罗派遣使臣来向唐求援。一直想要继承先父遗愿灭亡高句丽的李治，当然不愿意放过这个千载难逢的机会。于是，他当机立断先派出大将苏定方攻打百济。大败百济之后，又留刘仁愿镇守百济，不仅击退了前来援助百济的倭军，还将高句丽往南方的退路堵死了。之后李治又派兵攻占平壤，直击高句丽内部。公元668年，困扰隋唐两个朝代的高句丽在李治的派兵攻打下终于灭亡。
唐高宗时期唐朝的版图
