长孙无忌剧照
武则天对当时反对她封后的长孙无忌等人非常痛恨，于是借冤死吴王一案发挥，想通过这件事将长孙无忌置于死地。后来许敬宗又借处理太子洗马韦季方和监察御史李巢朋党案的机会，诬告长孙无忌勾结忠臣近戚，意图谋反。残害皇亲国戚以及图谋造反等罪名，使得长孙无忌获罪流放黔州，其子嗣、宗族被杀害或者被流放多人，最后长孙无忌在黔州悲愤自缢。
李治这次的翻身战，打得精彩绝伦，他在出于劣势的情况下，以改立皇后为突破口，借武则天之手，将自己亲舅舅一家彻底从权利的中心拔出。长孙无忌一死，震慑住了其他蠢蠢欲动的势力。由此，李治开始彻底掌握实权。
而后，李治知人善任，亲自提拔了大批优秀人才，他统治时期得到重用的著名文臣有卢承庆、魏元忠等，武将则有苏定方、薛仁贵等。君臣上下萧规曹随，照太宗时法令执行，颇有贞观之治之遗风。
为了抑制武家的发展，李治继续将王皇后的哥哥留在朝堂任用，还拟定《内训》和《外戚戒》来限制武家人的势力发展，借此达到朝堂上世家间的权利平衡。武则天虽然在朝中拥有一定的权利，但真正的军事、政治大权其实还是掌握在李治手中。
