进入南宋后，政府对兵器的管制已经到了登峰造极的程度，连玩具兵器也不得制造、出售。但此时宋朝政府对民间的控制力已经无法实行有效的控制了，其禁令虽然严格，但已经变成了一纸空文。在南宋临时首都临安的市场上，弩、盔甲等"禁兵器"公开在市场上贩卖，而政府只能听之任之。因为社会动荡，全社会兴起尚武之风，射弩活动开始在上层、下层社会同时流行，反过来又促进了这些"禁兵器"的贸易。
宋朝政府希望通过兵器之禁达到稳固统治的目的，但实际效果却并不理想。私藏、私市兵器的情况一直屡禁不止。两宋之交，民众为保证人身安全，出现了兵器消费的需求。一名居住宋金边境的铁匠发现这一市场后，遂以制造市卖兵器为业，很快便拥有了"高墉华屋、朱牖户而蓝棂楣"的家业。尽管这一事件有着两宋之际较为特殊的时代背景，但是也可看出在完全禁止兵器是不可能的。
宋朝严防兵器之禁对社会治安也起过一定积极作用。北宋末年，方腊领导的农民起义虽然人数众多，却"少器械"，因此没有迅速壮大。
宋朝希望将他们的兵器管理制度纳入一个正常有序的管理体系，禁止兵器流入民间，以防威胁宋朝的统治基础。但是长期的边患迫使宋朝不得不允许边防上的宋军随身佩戴兵器，导致兵器之禁逐渐松弛。宋代冶铁业非常发达，对于一名铁匠来说，制作一件兵器并不困难，在北宋和南宋之交的战乱中，很多人都会打造一些兵器以防身，所以宋朝的禁令并不能完全杜绝民间兵器的存在。
