宋徽宗还侵夺民田作为"公田"，叫作"括公田"。在开封设置"西城括田所"，命李彦、杨戬主其事，以种种借口，强迫自耕农充当政府的佃户，按对分方式，向政府交租。西城括田所设置十年，所夺民田达三百四十三万多亩。官僚、豪强大地主也乘机兼并土地。朱勔所夺民田有三十多万亩，蔡京强占的田地有五十多万亩。
这种状况迅速激化了社会矛盾，致使各地民众纷纷造反。其中规模较大的，在南方有方腊起义，在今河北、山东一带有宋江的斗争。
同时，当女真族建立金国，连胜辽军，攻占辽地的消息传到北宋后，宋徽宗君臣认为辽有必亡之势，便想与金分享其成果，收回幽云十六州。宋徽宗政和八年（公元1118年）起，先后派马政、马植（赵良嗣）数次泛海出使金国，终于在宣和二年（公元1120年）与金缔结盟约，规定：宋金两国地位平等；宋金夹击辽，长城以北的中京由金攻取，长城以南的燕京由北宋攻取，灭辽后，燕云地区归宋，西京之地待拿获辽天祚帝后给宋（平、营、滦诸州因争议未决除外）；宋给辽的岁币转送给金国。史称"海上之盟"。
宣和三年（公元1121年）底，金军大举攻辽，一路势如破竹，次年正月克辽中京，四月又克辽西京，辽天祚帝率少数残兵退入沙漠。这时，宋在金的一再催促下，派宦官童贯等率军两次攻打燕京，均被辽守军击败。童贯等无奈，遣使约金军夹攻燕京。十二月，金兵由居庸关南下，攻占了燕京。至此，辽的五京全被金兵攻占。
在进攻燕京的战斗中，北宋的虚弱无能暴露无遗，这助长了金的骄横气焰。金方许多大臣扬言："燕京自我得之，则当归我"，不愿践约将燕京归宋。后经反复交涉，金才同意将燕京及所属六州（涿、易、檀、顺、景、蓟）归宋，宋则答应每年以一百万贯钱作为代价，附在每年的"岁币"中一起交给金朝。然而此时金已经将燕京等州的金帛、子女掠夺一空，宋朝只不过得了座空城而已。
