但是，其中也有少数人与此相反，能够英勇抗敌表现出忠贞爱国，宁死不屈的精神。如临安失陷后，李庭芝仍坚守扬州，后来弹尽粮绝，犹苦战守城。最后部将献城投降，李庭芝被执不屈遇害。元军进迫临安时，文天祥正在做赣州知州，时南宋朝廷号召天下勤王，文天祥即招募义军万人北上，奔赴临安。1276年初，文天祥奉命到元军营中议和，因劝降不从，遂被拘留并被挟持北上，不久于路上逃走，辗转至福建，五月在福州与张世杰、陆秀夫等共同拥立益王赵昰为帝，团结军民继续抗元。
1278年冬，文天祥引兵至潮阳，元将张弘范来攻，在五坡岭（今广东海丰北）兵败被俘。这一年赵昰在碙洲病死，张世杰、陆秀夫等又拥立卫王赵昺为帝，流徙崖山。张弘范把文天祥带到崖山，令其作书招降张世杰，文天祥拒绝，手书旧诗《过零丁洋》复命。后来文天祥被解往大都，囚禁三年，在柴市禁所写下有名的《正气歌》，一直不肯投降，终于从容就义，死年四十七岁。
1279年，元将张弘范攻袭崖山，陆秀夫抱赵昺投海死，张世杰突围风溺死。至此，南宋灭亡。
这里，我们看到，南宋与蒙古对抗，前后断断续续大约坚持了二十多年。
但是，这是否就说明了北宋没有英勇抵抗金军的入侵，而南宋就是英勇抵抗了呢？
从上述内容来看，我们并不能得出这样的结论。原因在于，南宋建立时，原北宋被金军占领的广大沦陷区，仍然有大量的抗金义军坚持进行反抗活动，而以赵构、汪伯颜等为首的原北宋投降派，虽然在江南建立了南宋政权，也仍然坚持投降主义路线，希望与金军议和，以换取偷安。南宋末年，贾似道等投降派高层官僚同样是走投降主义的路线，纷纷投降。
