东汉末年，因为党锢之争，外戚、宦官和士族互相倾轧，导致天下民不聊生，最终引来张角和太平道的起义，朝廷为了镇压张角，大力鼓动地方私人武装，地方名门大族于是借此机会纷纷各显神通，割州据郡，逐渐形成一个个小王国。
等到董卓作乱以后，各地军阀已经处于游离状态，汉武帝当初设置的十三个刺史州已经没有几个听朝廷的命令，反而互相攻打，尔虞我诈，以夺取地盘和人口、财富为终极目标。
这一些大大小小的军阀当中，有一个另类，那就是号称白马将军的公孙瓒，早年和刘备是同学，但是能耐比刘备大，因为他长得俊美，又机智过人，受到涿郡太守的赏识，把女儿嫁给他，并且表荐他为官。
