因为地方豪强的做大，朝廷无法令行禁止，刘焉建议朝廷任用州牧，以增加控制力，于是各州有了一个州牧，其中宗室刘虞被任命我幽州牧，是公孙瓒的顶头上司，和公孙瓒不一样，刘虞为人宽容和蔼，而公孙瓒好战，对周边的部落，两人一个主战、一个主和，矛盾逐渐闹到不可开交的地步。
到了193年，公孙瓒和刘虞到了不可开交的地步，公孙瓒手握重兵，经常劫掠边境，挑起部落叛乱，刘虞于是集合军队讨伐公孙瓒，结果文人刘虞根本不少公孙瓒的对手，战败后自杀。
公孙瓒不费力气的占据幽州，自任幽州牧，然后派兵合纵连横，任命严纲为冀州牧，田楷为青州牧，单经为兖州牧，并配置了郡守县令。逐渐产生不臣之心，最终引起了和占据冀州的袁绍的战争。
