蒙哥一路过汉中、入利州,取苦竹隘、拔长宁山城,降大获、青居、大良诸城。1258年底，钓鱼城上游的关口悉数落陷，蒙军进抵合州,兵锋直指钓鱼城。
此时负责进攻荆襄的塔察儿面对南宋京湖防线一年多时间毫无进展，屡次被宋军击退。蒙哥闻报后，用忽必烈代替塔察儿指挥东路军。从西南包抄的兀良台合部则从广西顺利攻入湖南。
蒙哥攻宋计划路线图
钓鱼城周长十余里，山顶处地势平旷开阔，上面有充足的水源和良田。钓鱼山高四百米，南、北、西三面临江，王坚在山腰筑起两道二三丈高的城墙，又筑一字城直达嘉陵江岸边，可与外界保持联系。
