1235年，蒙古在东侵朝鲜西征欧洲的同时，分兵三路入侵南宋。自此，双方在西起川陕、中抵荆襄、东至江淮的三大战场,展开数十年攻防。因地处长江上游，巴蜀地区在相当一段时期里成为蒙古攻宋的首要目标。
1240年十月，蒙古军连破西川20城。为稳固"西门"防务，1242年，南宋朝廷任命余玠为兵部侍郎、四川安抚制置使，主持全川防务。
1243年，为充分运用巴蜀山险对抗蒙古的骑兵优势，余玠命人筑城于嘉陵江下游三江交汇（嘉陵江、涪江、渠江）、重庆正北的合州钓鱼山上，并迁合州治所、兴元(今陕西汉中)戎司于此，驻以重兵，以控扼嘉陵江要冲。1254年王坚任合州守将，大规模修城设防，陕南、川北人民纷纷迁来，钓鱼城成为数十万的军事重镇。
钓鱼城地理位置
