另外孙策在江东创造基业，利用长江天堑抵挡北方的进攻，同时也远离中原地区的混战，将相对偏远的江东作为基地。江东面临长江上游的荆州的威胁较大，所以无论是孙策还是孙权都将荆州视为扩张的首要目标，与荆州的旷日持久的战争延缓了孙权发展的进程，坐观曹操对江北的控制力越来越强，失去向江北开拓的最佳时机；另外江东内部分布各地难以剿灭的山越势力也一直是孙权的掣肘，甚至直到三国后期，仍然有山越势力活跃的迹象。
向江北扩张的困难导致孙权不得不向南部发展，比如江南部分的荆州以及最偏远的交州。三国时期蜀汉仅有一个益州，东吴则有荆州、交州、扬州三州之地，东吴所拥有的扬州就是所谓的江东之地。由于东吴的政治、经济、文化中心大部分时间是在扬州，北伐事业又没有进展，所以给人一种偏居江东一隅的感觉。实际东吴的事业是要强于蜀汉的。
