1864年8月7日，李秀成在狱中写下5万余字的供状(即《李秀成自述》)后，于南京被杀害。曾国藩在看过自述后，先是进行删改，后又撕毁其中一部分，秘密命人做成两份，定名《李秀成亲供》， 一份送清廷军机处，一份送到安庆交给儿子曾纪泽。
并命儿子将其刊刻成书，即所传"九如堂本"， 共计两万七千余字，而李秀成手迹则一直藏于曾氏后人手中。 直到1963年，由曾国藩的曾孙曾约农在台湾世界书局把李秀成自述原稿影印本公布于世。较刻本多出９千多字，共计74页。
曾国藩为何要删改和撕去部分李秀成自述，他究竟害怕什么？即便内里有什么大逆不道甚至劝其反清的言词，那也是李秀成的自述，与曾国藩没有半毛钱的关系。并且，朝廷为何只让曾国藩将删改的内容抄送，而不是直接提交原文？李秀成是否与曾国藩达成某项协议，以换取不被凌迟处死？
著名史学家罗尔纲先生对《李秀成自述》?作了全面研究后认为，曾国藩私自删改李秀成自述原稿的地方共有四处: 一是关于洪秀全的死因。自述中说洪秀全是病死的，而曾国藩却改成是因"官军猛攻，服毒而死"；
