左宗棠当初曾为曾国藩的幕僚，二人又一同组建"楚军"，同为老乡共事多年，曾国藩更将其举荐任浙江巡抚。据《曾国藩全集·书信》记载，曾国藩在写给湖南各州县公正绅耆的信中曾发誓，"惟有'不要钱'，'不怕死' 六字时时自矢，以质鬼神，以对君父"。
按说，左宗棠对曾国藩的为人及行事最为熟悉，也有知遇之恩，为何在打下天京后，连番弹赅，多少有点儿落井下石，痛打落水狗的意味。不过，后世的史家有猜测，这是二人意在打消朝廷顾虑，为日后保存楚军上演的一出双簧。
可单凭难民的口供而捅出洪天贵福未死一事，至少是将曾国藩推入困境，毕竟指出曾国藩说谎无疑有涉嫌欺君之罪。而此事也成了历史上著名的"曾左交恶之谜"的源头，至今学界仍没有一个统一的说法。
一波未完一波又起，朝廷随后又发现曾国藩呈交的《李秀成自述》是删减本，即谕曾国藩将原本详细抄录呈上。接谕旨后，曾国藩命人把李秀成自述的最后部分"招降十要" 、"天朝十误" 和"防鬼反为先" 等内容补抄送清廷。(《补抄李秀成亲供》现存中国第一历史档案馆)
