摩天岭之北是白水江河谷，南麓则是秦南谷地。区别在于秦南谷地本身并没有一条河流横贯其中，而是为嘉陵江、涪江水系的河流所纵穿。白水关的位置，则正好卡在白龙江与秦南谷地的交汇点上。邓艾要是想到白水关之西寻路接入涪水河谷，就得翻越摩天岭。由于白水江与秦南谷地是斜向交叉的，山岭的厚度东西亦有差别。如果从阴平城直接向南，与秦南谷地的直线距离为55公里。真走起来，交通距离将倍数于此。而如果从桥头向南，再翻越摩天岭的话，分水岭的厚度还不到一半。
桥头已经在魏军控制之下，邓艾完全可以走后一条线路。由白龙、白水两江交汇之地对应的这段摩天岭，有一个单独的名字"平台山"，分水点上还有一个后世建的关口--悬马关。1935年，红四方面军正是由此翻越摩天岭，从四川转进至甘肃。这支红色军队在这片崇山峻岭中所走的就是在当年邓艾的"阴平小道"，无非是一个要入川，一个要出川，方向是反的。
白水关（白水县）之西的这段秦南谷地，地理名称为"景谷"，此道遂被称之为"景谷道"，整条谷地基本为现在的四川省青川县所辖。从悬马关翻越分水岭后，对接的即是现在的青川县城。隋唐时期，白水县亦因此更名为"景谷县"。当时姜维等人正在白水关应对来自东、北两面的夹击，并没有想到邓艾会去走景谷道。从地理上来说，景谷道相当于嘉陵江水系与涪江水系，在龙门山北麓的一条连接线。如果你不想从蜀北四关穿越龙门山的话，翻越摩天岭转入景谷，再由景谷择路向南的确是个选择。
那么这样一条能够走通的道路，蜀汉就一点没防备吗？并非如此，阴平郡原本是氐人自治性质的广汉属国。曹操是在公元218年因阴平氐王归降得到这片山地，并将之升级为阴平郡的，一直到十一年后方在第三次北伐中被诸葛亮拿回来。这十一年当中，以卧龙先生的心思自然是会堵住这个漏洞的。为此诸葛亮一共做了两手准备：一是在景谷西端建制广武县；二是在涪水穿越龙门山的节点上，构筑"江油戊"，也就是通常所说的"江油关"（四川平武县南坝镇）。
