这就给姜维出了个难题，要是向西切入白水江河谷与廖化在阴平城合军，诸葛绪这三万人在桥头布防完毕后，自己就等于被邓艾和诸葛绪的六万人给关在阴平城了，到时候别说回援，自身都难保。要是继续顺白龙江河谷而下，同时让廖化也出白水江河谷向东，两军合力突破诸葛绪的防线也是一个办法。只是诸葛绪有三万人，又已"塞道屯桥头"，这一仗会很难打。更难受的是邓艾的军队还在后面集结，很快就会追上来。
见姜维不回阴平，而是顺着自己南下的线路而来，诸葛绪也怕。他现在呆的位置是个三叉路口，西有阴平城的廖化，东有白水关的张翼、董厥。万一邓艾那边不给力，自己就会被蜀军三面包饺子，正是摸透了诸葛绪的这个心理，姜维没有急于回阴平城与廖化合军，而是继续沿白龙江而下前行了三十里。
从洋汤河口到阴平桥头的距离约合100汉里，这段河谷较其上下游要更为狭窄，山大沟深至今未通高等级公路，在当时有一个很形象的名字--孔函谷。诸葛绪本来判断姜维是一定会回阴平城，然后跟廖化一起突围的。所以他把兵力主要部署在白水江方向，现在姜维直接从孔函谷突围，诸葛绪马上决定走回头路，沿白龙江河谷而上去迎击姜维。
姜维真实的意图并不是从正面突围，而是调虎离山，让诸葛绪放弃在桥头布防。见诸葛绪上当，已经回军三十余里，马上转入洋汤河谷退入阴平城，然后跟廖化一起抢渡阴平桥头，退至白水关。使得被姜维牵着走的诸葛绪，始终跟姜维差着一天路程。这种情况下，诸葛绪最后能做到的，就是同反方向追过来的邓艾合军，一起去接收被蜀军放弃的阴平城了。
