外戚乱政跟宦官专权可以说是颠覆了两汉政权的最直接原因，西汉时期的外戚乱政自汉初时就出现端倪，吕后执政期间，就连她的亲生儿子，汉惠帝刘盈都不过是个傀儡；幸好之后的几代皇帝给力，先是文景之治，又是千古一帝刘彻，将刘家地位给争了回来。
当时汉武帝去世前，生怕外戚乱政之事再上演，特地去母留子，将钩弋夫人解决掉，立了钩弋夫人的儿子刘弗陵为太子，也就是之后的汉昭帝。但他万万没想到的是，出问题的并非自己一直担心的继任者母族，而是最为信赖的大臣，霍光。
霍光是大司马霍去病的异母弟弟，由于霍去病去得早，霍光就成了刘彻的移情对象，开始被重用，就连刘彻临终前托孤都是将自己的儿子刘弗陵托付给了霍光看管，啊不对，辅佐。
