古代的苏州 就是太湖平原与整个江东的绝对核心
作为古代江东地区的绝对中心，苏州总是很难为本地势力或外来征服者所轻视。当某个王朝将东南重地的治所设置到扬州、建康或会稽，其目的也往往在于削弱土生集团的影响力，并附带有相关度非常紧密的军事诉求。一旦其在长江以南的控制力遭削弱，那么苏州的地位又会在短时间内得到自然恢复。
于是，在比较尊重地方历史沿革的蒙元时期，被称为平江的苏州再度扮演起重要角色。尽管在许多来去匆匆的外籍旅人眼中，终究是商贾云集的杭州与扬州更为繁华，但平江才是整个区域的核心发动机。大部分输往北方大都的口粮，多出自这种城市周围的密集水稻田。至于肩负输送要务的内陆运河与沿海航线，也全都是以苏州为启运集散地。正因如此，蒙元帝国的漕运高官，往往就被安插在平江坐镇，监管范围也囊括了北面的昆山刘家港和东面的上海青龙镇。
富庶的农业产出 是江东地区的最大财富来源和繁荣保障
