历史上傀儡皇帝很多，典型的就是三国时期的汉献帝。汉献帝是汉灵帝刘宏的次子，本不该他做皇帝，但董卓作乱后，为了能更好的控制天下，他废掉了汉少帝刘辩，扶持陈留王刘协做了皇帝。
这个时候，汉献帝才7岁，朝中的兵马也都由董卓控制，所以汉献帝就是董卓的傀儡。董卓被诛杀后，曹操又将汉献帝给抢去了，但曹操得到汉献帝，也是为了"挟天子以令诸侯"，利用汉献帝，所以汉献帝依然是曹操的傀儡。
年龄小的时候，汉献帝没有能力反抗，但长大后，汉献帝并不甘心做傀儡，所以他试图反抗，暗中让董贵人的父亲车骑将军董承和伏皇后的父亲伏完等人诛杀曹操，但无一例外都失败了，这也导致董贵人、伏皇后等人都被曹操杀了。
当忠于他的人都被曹操所杀时，汉献帝认清了现实，也不再试图反抗了。曹丕想要称帝时，他爽快交出了皇位。历史上像汉献帝这样的傀儡皇帝很多，但由于他们失去了权力，所以想要扳倒权臣，困难重重，基本不可能，如光绪帝、汉哀帝刘欣等都没能成功，不过历史上有3位皇帝做到了。
