明嘉靖三十六年（1557年）张居正回翰林院任职，深知自己不可轻举妄动，否则有可能导致前功尽弃。
明嘉靖四十三年（1564年）张居正在老师徐阶推荐下成为裕王朱载垕的侍讲侍读。这一改变让他接触了不少有可能一起在官场的人，打开了自己人脉。
嘉靖帝去世后，裕王朱载垕成为大明王朝新一任君主，张居正因其是裕王府旧臣成功进入内阁参与朝政。进入内阁后，张居正慢慢依靠自己能力在内阁站稳脚步，并和和老师徐阶起草遗诏，纠正嘉靖帝时期弊政，让自己获得朝廷上下认可。
后来，老师徐阶下台，高拱成为内阁掌权者，可他位置并未出现多大变化，依旧留在内阁，并协助隆庆帝处理俺答汗进犯事宜，从而解决大明王朝一大危机。
