到了唐高宗时期，这一问题日益严重，在唐玄宗时期，甚至出现了无兵可调的局面，为了应付边疆的战事，唐玄宗时期曾颁布过很多律令禁止流民迁徙，也曾下令各地招募流民以及社会闲散人士充军。这种做法一定程度上解决了兵源问题，推动了募兵制的发展。
到了唐玄宗统治后期，中央政府无力支付如此庞大的军费，于是便命令各地节度使自行就地招募士兵，这进一步导致了国家对边镇士兵的控制减弱，从而导致边镇的进一步失控。
并且，地方招募的士兵成分极其复杂，除了有失去土地的流民以外，还有很多亡命之徒以及很多罪犯，这些人一般都是终身服役，世代传承。节度使掌握着这些人的生死赏罚，相对于府兵制来说募兵之下的士兵与节度使之间的关系更为紧密，渐渐的节度使培养起了只忠于自己的亲信部队，拥有了军队实际控制权。
安禄山和史思明就是利用募兵制大量招募士兵，笼络培养亲信，这些招募来的士兵不仅战斗力强，而且忠诚度高，这些亲信军队成为了安史之乱爆发的最重要原因。
