阶级和家族观念的正式形成是在夏商时期，当时采用的是"父死子继，兄终弟及"，但这种方式其实会激化家庭之间的矛盾，是不利于家族发展的，到了周朝才开始确定了嫡长子继承，无论是贵族还是平民，都由衷的认可了这件事。
听起来这样做似乎对于庶出及其他子嗣不公平，但从长远来看，却是保全家族乃至皇室发展，避免自相残杀最有效的手段。
在这种环境和思想的约束之下，哪怕是嫡长子不中用，财产地位依旧要留给嫡长子，司马炎统一三国建金朝，最后还不是传位司马衷，唐朝能够建立，李世民可谓功不可没，最后李渊还不是要传位给李建成。
这些人难道不明智，建立起偌大的帝国，有几个人脑袋不好使，但是为了自己的国祚能够延续下去，必需要采用嫡长子继位，如果是立贤不立长，诸多的皇子或者嫡子之间，谁会真的服气呢？但嫡长子继位却是名正言顺，天下归心的。
总的来说，古人想的比你长远多了，他们更多的是为家族长久延续考虑，普通家族外人只会认家族的嫡长子，其他嫡子乃至庶子，外人是没有那么看重的，为了延续与交往，必须立嫡长子，立贤不立长，兄弟阋墙时常会发生，皇室更是如此。
