赵国和魏国本是姻亲，平原君的妻子是魏安釐王的妹妹，也是信陵君的姐姐。当时赵国向魏国求援，魏安釐王答应出兵援助，并且派大将军晋鄙领兵十万来到了赵国的边境。秦昭襄王听闻魏国出兵，觉得大事不好，连忙派人警告魏安釐王：秦国灭赵国只在旦夕之间，若魏国敢出兵救赵，秦灭赵后第一个就攻打魏国。
魏安釐王害怕秦国，下令让晋鄙按兵不动，名义上出兵救赵，实际上10万魏军都在隔岸观火。
这时，赵国的平原君非常着急，屡次派人求魏安釐王和信陵君攻秦，平原君的夫人也写信讽刺信陵君。信陵君本就觉得魏安釐王这样做不厚道，经姐姐一激，更加无地自容。信陵君劝说魏安釐王无果后，最终决定带领门客们奔赴前线，凭一己之力来救赵国。此时，侯赢给信陵君出了一个主意。
侯赢说："晋鄙的大军之所以按兵不动，是因为没有得到魏王的虎符，若果能将虎符偷出来不就行了吗。"
