众所周知，清朝时期，雍正花了大力气让鄂尔泰在云贵地区搞"改土归流"，本质上就是为了让这片土地归朝廷直接管理。在明朝时期，云南等地全部由大大小小的土司管辖，这些土司在其辖区内就相当于土皇帝，拥有生杀大权。而沐氏家族盘踞云南多年，手握军权，土司们对沐家马首是瞻，毫不夸张地说，沐家就相当于云南最大的"大土司"，在云南势力极大。
若放在其他朝代，任何一个封建专制的帝王都不会允许沐氏家族的存在，但一方面是因为云南之地确实难以管理，另外一方面因为沐家是明太祖养子身份，虽然势大，但对朝廷并无二心。所以，明朝对沐家一直非常眷顾，即使沐家有什么小错，朝廷也都睁一只眼闭一只眼。但到了沐英七世孙沐朝弼这一代，情况完全不同了。
明朝万历年间，黔国公沐朝弼的表现实在太差，《明史》大致记载了他三项严重的罪行。
