南京留都的作用及机构人员组成
朱棣迁都北京后，出于种种考虑，仍保留了南京的都城地位，施行两京制度。主要原因是明代全国的政治经济形势与唐宋时期相比已发生了翻天覆地的变化，经济文化中心南移，南北相对的两京制度便是封建王朝对这种新格局的适应和调整。作为陪都的南京，政治功能虽大不如前，可是却逐渐成为江南地区甚至全国的经济中心与文化中心。
虽说隋、唐两朝也有长安、洛阳两京，但明显可以看出，大明王朝的"两京制"与之相较有很大的不同--留都南京里面留置有一套与北京中央机构相差无几的政府部门，六部、都察院、五府和内廷的太监体系，一应俱全，堪称"朝廷的备份"。"两京制"的形成，使北京成为明朝的政治、军事中心；南京则成为明朝的经济和文化中心。帝国的南北达到了一种很好的平衡。
但是，由于中央政府已经迁往北京，因此南京各衙门的官员很少，职权范围也只在南京。因此虽然官员品级上与北京持平，但实际权力上却天差地别。南京各衙门官员多为虚衔，公务清闲，到此任职，则被称为"吏隐"。因此当时的人把南京看成养老之地，官员由北京调往南京，往往就是一种心照不宣的贬谪。
此外，除了各种"吏隐"，南京城还有一类人的存在，即勋臣。所谓"勋臣"，即指国家元勋的后裔，这些人所构成的集团也称世袭贵族集团。该集团中比较著名的有开国第一功臣徐达的后人魏国公徐弘基；开国第一猛将常遇春的后人怀远侯常延龄；开国第一谋臣刘伯温的后人诚意伯刘孔昭等。尽管这些人都有一个超级牛的祖上，但作为功臣之后，他们世代被国家豢养了起来，在政治上并不具有很大发言权，只好悠游林泉，过着穷奢极侈的生活，自小娇生惯养，养尊处优，动脑、动手能力相对较差。
