自金田开始，太平军席卷整个广西，并在永安建制，建立了初期的军制、礼制和管制，推行"太平天历"。此后太平军一路北上离开广西进入湖南省并最终攻克武昌、南京等繁华城市，在定都南京后正式建立起与清王朝对峙的汉族农民政权。
定都后，太平军沿着长江西征攻下安庆、九江、武昌等地，攻破江北大营解了天京三年围，将长江以南大片地区纳入统治之下。毫无疑问这一时期是太平天国兵威最盛之时，看上去更是汉人救星、国家救星，与腐朽的满清政府相比堪称皓月之辉，然而事实真是如此吗？
很遗憾，事实比我们想的更残酷：太平天国每到一地必裹挟青壮参军，强大自己的军事实力，同时为了以战养战，放纵军纪，大肆烧杀抢掠充盈物资。据史料不完全统计，在太平天国整个起义中，短短十余年，仅仅苏浙皖赣闽五省刀兵之祸直接或间接造成的死亡人口就高达7000万，纵观全国更是裹挟了1.6亿人死在战争波及下，无数人家破人亡！多么可怕高昂的死亡数字，比两千年前汉武帝全盛时期全国五千万人口还高出两千万，比之第二次世界大战全球造成的死亡人数更是不遑多让！
