凌烟阁二十四功臣，是按照唐太宗设置他们时的官职大小来排序的。 按照古代的惯例，皇帝会在大臣死后对其进行追封，而追封的官职往往品级很高。这样一来，去世的大臣官职一般就会比在世的更高，在凌烟阁排列时，已经去世的便会位居前列。 凌烟阁中排名第一的便是赵国公长孙无忌。在入阁前，他已经官至司徒。他年少便与唐太宗关系友善，又结为姻亲。自李渊晋阳起兵，长孙无忌就是李世民帐下的重要谋臣，他随同征战，又策划了著名的"玄武门之变"，帮助李世民登基。他能力出众、资历最老，更是忠心耿耿，在朝中很有地位。 排名第二的是河间郡王李孝恭，他是李世民的堂兄，在唐朝建立的过程中负责平定巴蜀之地。此后，他又整顿水军，南下平定岭南，他辅助取得江南，功勋卓著。在进入凌烟阁前，李孝恭便已经去世，他被追封为司空、扬州都督。
