为了给养父服丧，他将皇位禅让儿子，却倍受儿子冷落，死后丧礼都不参加。此人即位替岳飞平反，为给养父孝提前退位，继任的儿子却不忠不孝。
靖康之难后，金兵俘虏了徽、钦二帝，北宋宣告灭亡。逃过金人追捕的康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位称宗，是为宋高宗，成为南宋的开国之君。赵构即位之初，因为形势所迫及民心所向。任用岳飞、韩世忠等主战派将领抗击金军。但是，另一边，又重用主和派的秦桧等人，一味求和。由于三心二意，金人借机南下，赵构又一路从应天府逃到扬州，最终迁都临安（今杭州）。
赵构由于身体原因，子嗣甚少，仅有的一个儿子，年仅3岁就夭折了。其后，他从赵家宗室收养了两个儿子，一为赵伯琮，后更名赵昚（shèn），即后来的宋孝宗。一为赵伯玖，后更名赵璩（qú）。
