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大敌当前，同僚反目
此时，南宋朝廷派来了新统帅王庶，这位缺乏军事才能的文官来节制陕西六路军马，自视甚高的曲端自然是不甘做他的下属。九月，金军开始进攻，王庶要求曲端到耀州（今陕西铜川市）一带汇合，曲端却以未接到朝廷命令为理由推辞。无奈之下，王庶只得率领鄜州（今陕西富县）和延安的军队先行开拔，曲端又声称已经上奏朝廷乞求回避这个任务，王庶不得不调遣其他将领，并准备亲自去耀州督战。这时候，曲端又后悔了，他遣书王庶说自己已经赶赴前线，可惜还未赶到，而前线宋军主将因为轻敌不备战死，王庶派的援军将领也逃跑了，于是曲端用不光彩的手段从同僚中脱颖而出，掌握了兵权。
南宋方面的内部不和，给了敌人可乘之机。十一月，金军全力进攻兵力空虚的鄜州和延安。情急之下，王庶屡次调曲端救援，但他先是按兵不动，尔后又阳奉阴违。曲端这样做有自己的考虑，他认为自己兵力不足，如果全力救援陕北，关中地区的防御能力就会变得虚弱，而一旦救援失败，整个陕西就会沦陷。他对下属说："端计全陕西与鄜延一路孰轻重，是以未敢即行，不如荡贼巢穴，攻其必救。"于是派吴玠收复华州，又迂回与吴玠在襄乐（今甘肃宁县东北）会师。
由于曲端见死不救，王庶不得不收集溃卒救援延安，还未抵达就已经陷落。延安失守带来了严重的后果，建炎三年（公元1129年）二月，南宋安抚使折可求率领三座州城和九个寨堡投降金国，整个陕北沦陷。无路可走的王庶只得硬着头皮率领幕僚和少量军队以犒劳军队的名义投奔曲端，但仍然摆出长官的架子，想要依靠他辅助自己，生性高傲的曲端更加不满。
