金军全面进攻南宋之战，曲端在陕西战场上屡立战功
南宋建炎元年（公元1127年）十二月，娄室渡过黄河沿关中渭河一线进攻，到建炎二年（公元1128年）正月，仅用两个月时间就连克同州（今陕西大荔县）、华州（今陕西渭南市），进入京兆府（今陕西西安市），活捉南宋制置使傅亮，随后又拿下了凤翔府（今陕西宝鸡市）。娄室见金军势如破竹，于是便计划派兵直趋泾原，将陕西分割为南北两部分，然后逐个吃掉。
曲端此时正在泾原驻守，他招徕因战乱背井离乡的流民和各地溃退的士卒，积蓄粮草，严明军纪，把地方治理的井井有条，严阵以待金军的入侵。不久，骄横的金军派出小股骑兵入境，曲端立即派副将吴玠占据有利地形，痛击敌人，勇敢的宋军官兵一路追杀三十里，长期以来所向披靡的金国铁骑遭此大败，不由对宋军的战斗力感到害怕。
初战告捷，曲端乘胜收复秦州（今甘肃天水市）。这时候，由于不堪忍受金国的残酷统治，关中地区义兵蜂起，金军被打了个措手不及，只得退出长安和凤翔。六月，曲端因功升任集英殿修撰并知延安府（今陕西延安市）。
面对陕西之地旋得旋失的局面，金国朝廷就南下还是西进的战略方针展开了激烈的讨论，老谋深算的左副元帅宗翰认为："前讨宋，故分西师合于东军，而陕西五路兵力雄劲，当并力攻取。"意思是说，金军之前讨伐南宋犯了分兵的错误，进攻陕西的西路军兵力不足，而南宋陕西地区兵雄将广，是南宋最有战斗力的一支部队，应该集中兵力经略陕西，同时也能避免西夏趁火打劫，坐收渔翁之利。金太宗采纳了他的意见，一场恶战即将爆发。
