刘备的原话是："曹公征吴，吴忧危急。孙氏与孤本为唇齿，又乐进在青泥与关羽相拒，今不往救羽，进必大克，转侵州界，其忧有甚於鲁"。
从刘备的话中可以看出，曹军和关羽在青泥交战，神勇无敌的关羽这次竟然打了败仗，抵挡不住曹军攻势。如果刘备不火速救援，曹军必将彻底突破关羽防线，把荆州抢走。
在青泥之战中，曹操派出的主将名叫乐进。乐进是曹操手下的"五子良将"之一，其地位和蜀汉五虎大将可以等量齐观。《三国志》记载，乐进的长相远不如关羽那么魁梧威严，恰恰相反，乐进"容貌短小"，是个不起眼的矮个子。
但在与关羽的这次交战中，乐进完全占据了上风，"留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之，南郡、诸郡山谷蛮夷诣进降"。乐进不仅打败关羽，还一路追赶关羽直到南郡，占领了荆州部分地区。
