（漫画：明朝时期农民丰收情景）
让当时西方传教士们开眼的，是好些突破性农业科技：陆续出现在太湖地区和珠江三角洲地区的"基塘"，做到了桑鱼结合多种养殖，更借养鱼消灭了恐怖的疟疾。更强大的是稻种革命，北宋时期由占城传入的高产量早熟稻，在中国南方大地开花结果。这种最高可达一年三熟的宝贝稻种，成了中国南方农业的普遍现象，这是一场意义堪比二十世纪绿色革命的农业变革。
这样强大的生产力，在同时期西方传教士笔下，更留下了丰富的记录。利玛窦自己的书信集里，由衷的称赞中国农业的产量远超过西班牙。金尼阁的《基督教远征中国史》里说的更直白：欧洲能种的中国都能找到，产量更比欧洲富裕的多，米麦鱼肉的价格都十分便宜。而曾德昭的《大中国志》里描绘的更细致：不但有强壮勤劳的中国农民，更有各种大开眼界的农业器具。以至于不管多么贫瘠的土地，中国农民"都能使它有所收成。"
明末清初理学家张履祥记载，江南地区平均亩产量高达三石，最高产量换算成现代单位，有稻谷一千二百斤。嘉靖年间名臣霍韬的记录，珠江流域亩产最高水平更突破了十石。同样强大的，还有专业的农业人才：明末《沈氏农书》里记载，嘉兴地区的农业雇工，单人每年的劳动生产率，最高有稻米五十六石，换算成现代计量，值大米八千五百多斤。
上面这些数据有多恐怖？不但清朝康乾盛世的顶峰时期未曾突破，即使是现代民国专家极力吹捧为"蒋介石黄金十年"的中华民国十年建设期，同样难望其项背。现代农业学家推算明代的亩产量，即使在占城早熟稻大规模推广前，中国南北平均亩产量就已接近三百五十斤。而按照南京国民政府农林部的统计，清末至抗战爆发前的最高平均亩产水平，也不过二百九十斤。
