这段期间，吕雉不但替刘盈掌控着朝政大权，且为了持续的掌控汉朝，吕雉还大肆着屠杀刘氏皇族，及忠于刘姓的开国功臣们，如赵王刘如意、戚夫人等皆被吕雉残忍杀害。同时吕雉还破坏了刘邦定下的祖制"非刘姓不得封王"，她大封诸吕为王，封吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，吕通为燕王。最终凭借着高超的政治手腕，及残忍的手段，吕雉彻底的掌控住了西汉的朝政大权。可她的儿子刘盈却也因她而死，因惠帝刘盈不满吕后所为，及被她残忍的手段所吓，最终忧郁而死。
刘恭死后，吕后又扶持刘盈的另一个儿子常山王刘弘为傀儡皇帝，史称后少帝。四年后吕后过世，被压制了十多年的刘氏宗亲和朝廷大臣一举剿灭吕氏集团，以太尉周勃、臣相陈平为首的刘邦旧臣决定把皇位还给刘邦后人。但是考虑到后少帝刘弘是吕后扶持起来的，怕将来清算他们为吕后报仇。于是一不做二不休，将汉惠帝刘盈剩下的五个儿子全部残忍杀害了，其中就包括后少帝刘弘，对外谎称刘盈的儿子都不是亲生的，是吕后找来的吕氏子弟。至此汉惠帝刘盈绝嗣。
同时，周勃等人商量后决定扶持一位比较好控制的刘氏子弟继承大统，以防吕后专制的事件重蹈覆辙，就这样无靠山、性格温和的代王刘恒被接回咸阳，于公元前180年登基，史称汉文帝。所以说，汉惠帝刘盈不是没有儿子。
