在明朝，封建礼教对女性的束缚达到了顶点。妻和妾都是朱由检的女人，但地位却是天壤之别，于是三人之间谁能成为信王妃，就非常重要了。因为周皇后当时年纪最小，身体羸弱，包括天启帝朱由校和张皇后在内都不看好她，而更倾向于田贵妃。但执掌皇太后印玺，在宫中几十年默默无闻，从不多话的刘太妃却意外发话："周氏年纪虽小，始终还是要长大的！"
本来，周氏在三人之中排名最末，就因为祖母辈的刘太妃一句话，让她当上了信王妃。但是，这件事却在周皇后与田贵妃心中埋下了裂痕，周皇后始终耿耿于怀，总是想法设法打击田贵妃。
如果朱由检只当一辈子亲王，两人也就在王府中争风吃醋，但后来天启帝暴卒，又没有子嗣，只能让信王朱由检继承皇位，这就让两人的矛盾愈演愈烈。
朱由检对于周皇后非常敬重，周皇后也确实有母仪天下的风范，不但缩减后宫开支，还拿出积蓄捐助军饷。两人夫唱妇随，清理了魏忠贤一党，也在极力挽救内忧外患的大明王朝。但朱由检爱的却是田贵妃，这一点遭到了皇后的忌恨。
