贾似道是南宋晚期权相，但在襄阳被元军围攻之时，边关的文书接二连三地传来，贾似道玩乐为首、国事其次之，一律不上朝廷。而且这贾似道还带蟋蟀上朝议政，庭上不时传出虫鸣声，甚至曾发生蟋蟀自水袖内跳出，竟跳黏到皇帝胡须上的闹剧，而襄阳被元军围困一事，却被贾似道一一隐瞒。
后迫于压力，被迫带兵上阵，他给元丞相伯颜送上礼品，请求割地赔款，但伯颜责他不守信义，拒绝议和。后在安徽芜湖鲁港一带，贾似道几乎未加抵抗，和几个属下一起抛弃其统领的十三万精兵，乘小船逃走，以至于南宋军队大败，军士死伤逃亡不计其数；事后贾似道获罪被贬，途中被县尉郑虎臣所杀。
但是贾似道早年却是以抗击蒙古军队入侵而上位的，在早年的襄樊之战时，忽必烈亲率三十余万大军围攻鄂州，鄂州岌岌可危之际，宋廷诏贾似道节制江西、两广人马，立即援助中流，以增强抵抗蒙军进攻的能力。贾似道自汉阳进入危急的鄂州城内督师，亲自指挥鄂州保卫战。
