但晚清政治局势内忧外患，清廷实在是离不开李鸿章的外交掌舵作用，尤其是掌握实权的慈禧太后本人更离不开李鸿章的棋子功能。迫不得已，李鸿章并没有按规矩完满守孝三年，而是接受了慈禧的召唤，尽早回到了直隶总督兼北洋大臣的位子上。
没错，在真正的政治家中，慈禧太后几乎只信任李鸿章一个人。而李鸿章由于跟光绪皇帝的恩师、军机大臣、总理各国事务衙门大臣翁同酥，二者有着难以调和的私人矛盾，也决定了他不能也不愿走攀附光绪皇帝这条政治道路，毕竟慈禧和光绪母子间的政治矛盾是尽人皆知的，他李鸿章只能在二者之中择其一以效忠。于是他选择了追随慈禧太后。
慈禧和李鸿章（剧照）
但李鸿章恐怕没有想到，追随慈禧太后是一把双刃剑：他由此得到了位极人臣的个人荣耀，以及在世界外交舞台上大放异彩的高光；但他也因此背上了诸多历史骂名，被多少人指责为"卖国贼"。
